Sinkkituhka on sinkkioksidiyhdiste, joka muodostuu hapetusprosessissa, kun sulan sinkin pinta joutuu kosketuksiin ilman kanssa. Kun tämä sinkkituhkakerros muodostuu, se erottaa alla olevan nestemäisen sinkin ilmasta, mikä vähentää tai estää jatkuvan sinkkituhkan muodostumisen. Käytännön tuotannossa tätä ei kuitenkaan voida täysin saavuttaa, koska tuhkan kaapiminen paljastaa uusia nestemäisen sinkin pintoja ilmalle, mikä johtaa jatkuvaan sinkkituhkan muodostumiseen.
Sinkkituhkan kasvunopeus määräytyy seuraavista tekijöistä:
(1) Sulan sinkin lämpötila
Mitä korkeampi sulan sinkin lämpötila on, sitä nopeampi hapetusnopeus ja sitä suurempi määrä sinkkituhkaa syntyy.
(2) Sulan sinkin pinnan kunto
Mitä suurempi sulan sinkin pinta-ala joutuu kosketuksiin ilman kanssa, eli mitä suurempi sinkitysastian aukko, sitä enemmän sinkkituhkaa syntyy.
(3) Sisäilman virtausolosuhteet
Mitä suurempi ilmavirta pölynpoistolaitteista ja jäähdytyspuhaltimista on, sitä nopeampi ilmanvaihto sulan sinkin pinnalla. Tämä nopeuttaa ilman vaihtumista konepajassa, mikä lisää hapen mahdollisuuksia hapettaa sulaa sinkkiä ja näin ollen lisää sinkkituhkan tuotantoa.
(4) Sulan sinkin kemiallinen koostumus
Mitä puhtaampaa sinkki on, sitä nopeampi hapetusnopeus ja sitä suurempi määrä sinkkituhkaa syntyy. Kun sinkin magnesiumpitoisuus saavuttaa 0,1 - 1 %, hapetusnopeus on useita kertoja nopeampi kuin puhtaan sinkin. Galvanoitujen kuvioiden saamiseksi (etenkin levytuotannossa) sulaan sinkkiin lisätään antimonia, mikä lisää hieman sinkkituhkan tuotantoa. Alumiinin lisäys muodostaa ohuen alumiinioksidikerroksen sulan sinkin pinnalle, eristää ilman sulasta sinkistä ja vähentää sinkkituhkan muodostumista.
(5) Kuivausaste
Jos teräsputkia ei kuivata riittävästi, kosteuspitoisten putkien ja sulan sinkin pinnalla olevan alumiinioksidikalvon tai sulan sinkin välinen kosketus kiihdyttää hapettumisnopeutta, mikä lisää sinkkituhkan tuotantoa.
