Hitsattujen teräsputkien valmistusprosessissa teräslevyjä tai -nauhoja valssataan haluttuun poikkileikkausmuotoon joko suoraan tai spiraalisuunnassa erilaisilla muovausmenetelmillä. Tämän jälkeen saumat hitsataan yhteen kuumentamalla ja puristamalla käyttämällä erilaisia hitsaustekniikoita teräsputken saamiseksi. Näin ollen hitsattujen teräsputkien viat voidaan luokitella kahteen osaan: hitsausvirheet ja perusmateriaalivirheet.
Hitsausvirheet viittaavat epätäydellisyyksiin, joita esiintyy hitsaussauman sulahitsauksen aikana tai sen jälkeen. Näitä ovat muun muassa halkeamat, huokoisuus, kuonasulkeuma, epätäydellinen tunkeutuminen, fuusion puute, alileikkaus. Tiheä huokoisuus ja kuonahitsaussaumassa luokitellaan tiheiksi tilavuusvirheiksi, kun taas halkeamat ja sulamisen puute katsotaan tasomaisiksi virheiksi, jotka molemmat aiheuttavat merkittäviä vaaroja. Lineaarinen kuona-inkluusio ja epätäydellinen tunkeutuminen luokitellaan lineaariseksi viaksi, mikä aiheuttaa myös huomattavia riskejä. Huokoisuus ja pienet kuonasulkeumat sen sijaan ovat pistevirheitä.
Hitsaussauman sisällä olevat viat ovat alttiimpia aiheuttamaan ongelmia teräsputkien lujuuteen ja plastisuuteen, mikä vaikuttaa merkittävästi niiden laatuun. Lisäksi hitsattujen teräsputkien laatu vaikuttaa suoraan öljy- ja kaasuputkien turvalliseen käyttöön ja käyttöikään. Siksi hitsin tarkastuksessa keskitytään ensisijaisesti vaarallisten vikojen, kuten halkeamien, huokoisuuden, kuonan, epätäydellisen tunkeutumisen ja hitsisauman sulamisen puutteen havaitsemiseen.
Teräslevyn viat ilmenevät prosessien, kuten valssauksen, jälkeen enimmäkseen tasomaisina, pinnan suuntaisina virheinä. Ensisijaisia vikoja ovat laminointi, sulkeumat, halkeamat ja taitokset, joista laminointi on yleisin sisäinen vika. Laminointi voi johtaa erilaisiin halkeamiin, ja kun levyyn kohdistuu pintaan nähden kohtisuorassa oleva vetojännitys, se vaikuttaa voimakkaasti teräsputken lujuuteen, jolloin se ei ole hyväksyttävä vika.
