Passivointikalvon analyysi paljastaa, että se sisältää pääasiassa kolmiarvoista kromia, jota seuraa vettä, kuusiarvoista kromia ja muita komponentteja, kuten sulfaattia, sinkkiä ja natriumia. Siksi kromaattikalvo koostuu pääasiassa kolmiarvoisesta kromista, kuusiarvoisesta kromista ja vedestä, jolla on yleinen kaava:
xCr2O3·yCrO8·zH2O
Kromaatti esiintyy kolloidisena aineena kromioksihappokromaatin muodossa (CrOa-Cr2Oa-nH2O tai xCr2Oa-yCrOa-zH2O) galvanoidun kerroksen pinnalla. Toisaalta, kun kromihappo reagoi sinkin kanssa, se muuttuu sinkkikromaatiksi (ZnCrO₂) ja kiinnittyy kalvoon. Koska se liukenee veteen, se esiintyy vesiliuoksena yhdessä kromihapon kanssa ja voidaan liuottaa pois galvanoidusta pinnasta vesihuuhtelun aikana. Sen läsnäolo on haitallista elokuvalle. Siksi on ilmeistä, että passivointikalvossa oleva kromikomponentti tarjoaa suojaavan vaikutuksen.
Passivointikalvon korroosiosuojauksen periaate perustuu pääasiassa sen korkeaan kolmiarvoisen kromin pitoisuuteen. Passivointikalvo on vaikeasti liukeneva veteen, joten se peittää galvanoidun kerroksen läpinäkyvänä kalvona estäen hapen ja kosteuden tunkeutumisen ilmasta galvanoituun kerrokseen ja sen huokosiin. Lisäksi pieni määrä kuusiarvoista kromia voi korjata naarmuuntuneet passivointikalvot, palauttaa repeytyneet kalvot niiden alkuperäiseen eheyteen ja estää galvanoidun kerroksen anodista liukenemista.
